“受け継ぐ”という矜持。

意識は不思議です。確かに認識できるものの、それを説明することは難しい。たとえば仏教においては、眼、耳、鼻、舌、身という五感＝五識とは別にある第六識＝心だと位置付けられます。脳科学の世界では、私たちが体験していることすべてを指したりもします。哲学の世界では”感じるモノゴト”を意味する「クオリア」と呼ばれることもあります。では、生活の半分以上が仕事時間でもある私たちは、どのような意識下にあると言えるのでしょう。また、どのような環境で仕事＝自己表現することが、私たちの意識を成長させてくれるのでしょうか。
幼少期における家庭環境が人間性に影響を及ぼすように、社会に出た時身を置く仕事環境がその後の人生に影響を与えることもあるでしょう。こうした現代において、アベキンの阿部社長は、会社という環境構築に対してストイックなまでの意識を配る経営者です。「意識が環境を作り、環境が意識を変える」と語る阿部さんの姿勢の本質には、過去を継承し、今の時代を作り、未来につなげる経営者としての矜持がありました。

まず、未来のことを考える。結局「今」は、未来につながる糧だと思う。私はこの数年、M&Aによって2社を買収した。1社では私は2代目の社長となり、もう1社では3代目の社長になる。どちらも財務は健全な企業。1社の利益率は驚異的ですらあった。技術レベルが高く、グローバルに展開されている腕時計製品の重要なパーツを一手に担っていたからだ。しかし後継者がいない。苦慮した上で会社の引き取り手を探していたという。仲人は銀行だった。15年ほど前、経営に苦しんだアベキンだったが、直近10年では経営が上向きになり財務が大幅に改善した。その姿を理解してくれている銀行だったから、ここならばと考慮してくれたようだ。大変にありがたい。決断に躊躇はなかった。技術が集積し、企業が豊富にある燕は非常に魅力のある土地。ここから技術や会社をなくしてはならないという思いがある。未来にしっかりした形で残せるのならばこれ以上の喜びはない。むろん、アベキンという会社も強くなる。M&Aをしたことで自分の意識も広がり、経営者として視野も広がり余裕も生まれている。紛れもなく幸運だった。

意識に対する興味は尽きない。意識とは不思議で、高くもなれば低くもなる。怖いものでもある。この意識を育むために環境が必要だ。自分にとって、意識というのは心の持ちようのことだ。まず、五感で感じるものに目を向けていく。次に、自分の目指すものを考える。すると再び、目指すものに必要となる五感が見えてくる。たとえば、高級なものをどんどん経験すれば五感が磨かれるわけではない。理解できる心＝意識がなければただ高いものに過ぎない。素材が貴重なのか、技が素晴らしいのか、空間やサービスにこだわりがあるのかといった本当の価値に目を向けなければならない。値段に込められた価値は高い安いで表現できない。値段を抑えるための努力もまた大変に貴重だ。そうしたことを、見極め、理解できる心＝意識が必要でだと思っている。オフィスを作り変えたのも、工場全体の外観を紺色にしているのも、経営オフィスと工場オフィスを分けていることも、セミナールームも完備し様々な勉強会や外部有識者を招いた講座などを実践しているのも、すべては意識を育む環境づくり。スタッフがどんどん活用してくれれば理想だ。そうして育まれた意識の上に、会社の様々な方向性の議論や、商品開発の議論が乗ることで様々なスピードも品質も上がると確信している。

幼少期から「アベキンの子」と言われてきた。揶揄されていたことは重々承知だが、誇りでもあった。アベキンは自分で3代目になるが、15年前に外の企業から戻った時は債務超過の真っ只中だった。当時売り上げで６億円ほど。自己資本比率はマイナスだった。状況は今からでは想像を絶するほど苦しいものだった。あの経験は決して忘れない。当時の肩書きは営業部長だったが、徹底して会社改革に乗り出した。モチベーションになったのは一種の愛情だったと思う。「アベキンの子」としての矜持だったと思う。どんなに苦しくても、自分がアベキンに関わることも、経営者になることも何も疑っていなかった。事業を清算するとか、様々な方法があるとは思うが、自分にはそうした考えは全なかった。会社をよくする、復活させる、それこそが自分の使命だと強く信じていたし、そのために行動することに躊躇はなかった。その蓄積が今であるし、会社は確かに強くなった。それでも道は半ば。やりたいことはどんどん増える。結局は未来を創っているのであり、成功することが目的ではないからだ。「未来」は自分一人ではどうにもできない。仲間がいて、笑顔があり、その先に見えるやりがいや自信といったものが生み出す「新しい意識」の上にこそ花開くものなのだ。